В России разработан новый разведывательный беспилотник «Мерлин-ВР», разработчиком является смоленский Научно-исследовательский институт современных телекоммуникационных технологий.
Разведывательный БПЛА «Мерлин-ВР» способен вести разведку в автоматическом и полуавтоматическом режимах в течение 10 часов на высоте до 5 км. Полезная нагрузка дрона составляет 6,5 кг, он способен нести различную разведывательную аппаратуру. Двигатель гибридный. Задачей БПЛА «Мерлин-ВР» названо обнаружение и наблюдение сооружений и объектов в любое время суток, при различных погодных условиях, в том числе под снежным покровом и за маскировочными сетями, а также оценка заметности объектов. Беспилотник был продемонстрирован военным, а также представителям военно-промышленного комплекса России. В настоящее время рассматривается возможность проведения полноценных испытаний. Отметим, что разработчики БПЛА из Смоленского НИИ современных телекоммуникационных технологий ранее уже презентовали целый авиационный беспилотный разведывательный комплекс «Флибустьер». В состав комплекса входили два дрона «Мерлин-21БМ» и мобильный пункт управления на базе автомобиля «КамАЗ». Как заявляют разработчики, БПЛА «Мерлин-ВР» является дальнейшим развитием «Мерлин-21БМ». Новый беспилотник имеет большие размеры, и, соответственно, большую нагрузку, высоту полета и дальность.