Американская компания Lockheed Martin может испытывать радость — ее истребители F-35 массово закупаются странами-членами НАТО. Однако это приносит прибыль только США, поскольку самолет дорогой и ненадежный, пишет автор статьи для британского издания The Spectator.
Эндрю Кобёрн раскритиковал американский истребитель, который США заставляют покупать своих европейских партнеров. По его словам, семь стран Европы в общей сложности заказали 297 истребителей F-35 на общую сумму 35,4 млрд. долларов. А если учесть весьма дорогое техобслуживание, то еще куча миллиардов упадет в карман США. Автор подчеркивает, что после 20 лет разработки F-35 до сих пор не сертифицирован даже в собственном испытательном бюро Пентагона. На сегодняшний день у самолета обнаружено 871 «нерешенных недостатков», 10 из которых признаны угрожающими жизни. Самолет настолько «навороченный», что признан ненадежным. На устранение недостатков необходимо время и средства, но вместо этого США пытаются продать истребитель как можно большему числу стран, тем самым пытаясь получить максимум выгоды. Кобёрн пишет, что F-35, по мнению военных экспертов, уступает по эффективности даже F-16, который, по планам Пентагона и должен был заменить. К тому же он дорогой и «проест дыру» в бюджетах тех стран, кому его навязали. Как пример автор приводит Данию, заключившую контракт на 27 истребителей F-35. Учитывая эксплутационные расходы на содержание, покупка этих истребителей обойдется Дании в 13 млрд. долларов, а это в два с половиной раза превышает оборонный бюджет этой страны. Особенно автор критикует британских военных, сделавших F-35 основным истребителем ВМС, и даже построивших под него авианосцы, которые другие самолеты нести не могут. При этом головной авианосец Queen Elizabeth отправился «противостоять Китаю» с американскими F-35 морской пехоты США. Подводя итог, Кобёрн пишет, что не понимает покорности, с которой страны НАТО покупают это истребитель, если даже в Пентагоне и Конгрессе его называют «катастрофой».