В военной авиации Болгарии сложилась критическая ситуация: она полностью утратила даже не то что боевой потенциал, но фактически не в состоянии подняться в воздух.
В этой восточноевропейской стране, некогда с оптимизмом смотревшей в европейское будущее, обнаружилось, что не имеется сил для борьбы с бушующими лесными пожарами. Текущий сезон был встречен со штатом техники, способной бороться с бедствием с воздуха, в составе одного вертолёта ВВС. Как ожидается, в ближайшие дни его могут дополнить максимум ещё две винтокрылые машины. Премьер-министр признал, что Болгарии в случае угрожающего развития ситуации придётся обратиться за иностранной помощью «по европейскому механизму».Как отмечается в издании «Капитал», в ВВС страны числятся 12 машин Cougar и 5 Ми-17, которые потенциально могут быть использованы для целей пожаротушения:Однако фактически большинство этих вертолетов не обслуживались и / или не ремонтировались и не имеют сертификатов для полетов. У Ми-17 также имеются проблемы с налётом экипажей, многие из которых прерывают практику из-за недостаточного времени нахождения в воздухе.Эксперты поясняют указанному изданию, что наиболее быстрым способом создания парка пожарных вертолётов является капитальный ремонт и переоборудование Ми-17, дислоцированных на авиабазе Крумово. На эти цели уйдёт около $3-3,6 млн за машину и 5-6 месяцев работы, которые могут проводиться на местных мощностях – на заводе «Авионамс» в Пловдиве или в «Терем-Флаер» в Софии. Однако это лишь часть проблемы: если даже появится пожарная техника, на ней некому будет летать, так как «остались единицы пилотов с лётным опытом».Имеется проблема с пилотами в Крумово – из тех, с кем мы тушили пожары в 2010 году, уже остались единицы – один экипаж, максимум два- вспоминает ветеран военной авиации. Так что поиск финансирования и техники – это только часть проблемы. Вопрос состоит в том, кто будет ей управлять- делается вывод в издании.