1 июля 2021 года Военно-воздушные силы США заключили контракт с оборонным гигантом корпорацией Raytheon на проектирование, разработку и производство крылатой ракеты с ядерными возможностями. Стоимость контракта составляет около 2 миллиардов долларов. Согласно условиям контракта, к 2027 году корпорация Raytheon должна подготовиться к серийному производству ракеты.
По планам ВВС, ракета LRSO призвана заменить крылатую ракету воздушного базирования AGM-86B, разрабатывавшуюся еще в семидесятых годах ХХ века. Сейчас военные утверждают, что ракету AGM-86B стало сложно поддерживать, так как база снабжения устаревает. Кроме того, эффективность ракеты снизилась, поскольку вероятный противник использует все более сложные системы противоракетной и противовоздушной обороны. Что же касается перспективных ракет LRSO, то ВВС США могут приобрести до 1000 единиц. Дальность полета такой ракеты, по прогнозам, превышает 1500 миль. Как отметил представитель Минобороны США Джон Кирби, в военном ведомстве собираются контролировать процесс разработки новой ракеты, а также соотносить его с ядерной политикой американского государства. В бюджете Пентагона на 2022 финансовый год заложено финансирование приоритетных задач в рамках ядерной программы, в том числе предусматривается выделение 609 миллионов долларов на программу LRSO.На эти деньги планируется продолжать работу над новой ракетой, изучая возможности ее интеграции на бомбардировщике В-21. При этом в ведомстве продолжают анализировать финансовую составляющую, чтобы найти баланс между поддержанием необходимого ядерного потенциала США и экономичными решениями.Стоит также напомнить, что еще в 2017 году гиганты американской военной промышленности — корпорации году Raytheon и Lockheed Martin — получили контракт на сумму около 900 миллионов долларов каждая в рамках программы LRSO. Но при этом военные собирались выбрать одного поставщика, с которым и продолжить работу в 2022 финансовом году. В итоге в Пентагоне остановили выбор на корпорации Raytheon. Компания Lockheed вышла из конкурса на два года раньше, чем планировалось. Генерал-майор Шон Моррис, возглавляющий Управление по ядерному вооружению ВВС США, заявил о том, что военное ведомство сделало хороший выбор, остановившись на надежном проекте ракеты, предложенном Raytheon.